Antioxidanter är ämnen som kan försvara vår kropp mot fria radikaler. Fria radikaler är föreningar med ojämnt antal elektroner, vilket gör dessa föreningar mycket instabil och reaktiva. När fri radikal molekylen kommer i kontakt med en stabil molekyl, vinner den antingen eller förlorar elektroner för att uppnå en mer stabil form. I processen är den elektron balansen i stabil molekyl störd och den stabila molekylen blir en fri radikal i sig. Detta startar en kedjereaktion av förstörelse. Fria radikaler skadar DNA, protein och fett, vilket många degenerativa sjukdomar såsom åldrande, hjärt-kärlsjukdomar, immun dysfunktion och cancer.Free radikaler produceras på olika sätt, inklusive externa och interna faktorer. Externa faktorer såsom strålning, UV, miljögifter, cigarettrök, dålig kost (stekning livsmedel) producera fria radikaler i vår kropp. Normala kroppsfunktioner (interna faktorer) såsom immunceller aktivitet och respiration producerar också gratis radicals.There finns flera typer av fria radikaler, radikalerna superoxid, hydroxylradikaler, peroxyl radikaler och alkoxyl radikaler. Nyligen har alla dessa fria radikaler tillsammans med väteperoxid och syrgas kollektivt kallas reaktiva syreradikaler (ROS). Av dessa fria radikaler, hydroxylradikalerna är mest skadliga för våra body.Antioxidants är fria radikaler. De fungerar genom att donera sina elektroner till fria radikaler, återställa stabiliteten i dessa molekyler. Antioxidanter kan också donera elektroner till DNA eller fettsyror som har förlorat en elektron och därmed neutralisera effekten av fria radikaler damage.There finns flera typer av antioxidanter, är något som produceras naturligt i vår kropp, och andra kan erhållas från kosten. Dessa inkluderar antioxidant enzymer, vitaminer och mineraler, och vissa biokemiska compounds.Superoxide dismutase (SOD), katalas och glutation peroxidas är antioxidantenzymer syntetiserade i vår kropp. De arbetar med andra antioxidanter, glutation, proteiner och urinsyra, för att ge ett självförsvar mot fria radicals.Vitamins A, C & E välkända antioxidanter men de kan omvandla till svaga fria radikaler själva när de donera sina elektroner till andra fria radikaler . Däremot kan antioxidantenzymer konvertera fria radikaler till andra mindre skadliga former eller ens inerta och användbara föreningar utan att bli fria radikaler själva. Mineraler som zink och selen inte antioxidanter själva, men viktiga integrerade delar av antioxidant enzymer, så att de också spela en viktig roll i fri radikal defense.Other biokemiska föreningar innefattande flavonoider och nonflavonoid fenolföreningar är också starka antioxidanter. Några vanligaste är proantocyanidiner, epicatehin, resveratrol, curcumin, silybin, etc. Dessa föreningar är riklig i kök kryddor, frukter, grönsaker och örter såsom vitlök, ingefära, curry, persilja, rosmarin, körsbär, blåbär, jordgubbar, björnbär, svart vinbär, druvor, granatäpple, tomat, broccoli, grönkål, vitkål, grönt te, Gingko, mjölk tistel, hagtorn bär, etc.Since vår kropp är bombarderas av massor av fria radikaler varje dag, behöver vi en rikligt utbud av antioxidanter för försvaret. För att åstadkomma detta måste vi upprätthålla en hälsosam livsstil. Undvika överskjutande exponering för UV, stanna borta från strålning och cigaretter, konsumera mindre oxiderade fet mat kan hjälpa oss att minska vår exponering för fria radikaler. Å andra sidan, kan äta mycket färsk frukt, grönsaker, dricka grönt te, med kök kryddor i matlagningen, och ta några antioxidanter kosttillskott fylla på utbudet hela tiden.
