Enligt psykoanalytisk teori, har ångest ett kritiskt oumbärlig funktion i individens psykiska justering. Ångest är både en effekt och en orsak. Ångest genereras i en psykisk situation som skapats av en överväldigande stimulering i närvaro av otillräckliga svar, och det genererar psykiska justeringar i form av snedvridningar och compromises.Since början av moderna teorier och behandlingar av psykisk sjukdom, har också fenomenet av ångest varit en hörnsten i utformningen och förståelsen av onormalt beteende. Freuds tidiga arbete med den hysteriska "Anna O" och den fobiska "Lille Hans" fick honom att se upplevelsen av patologisk ångest i form av specifika fobier eller ospecifik generaliserad ångest som försvarsmekanismer som besatt adaptiva funktioner för den enskilde. Personer med panikattacker typiskt antingen uppleva sådana attacker eller fruktar att de upprepas. De som också uppvisar betydande undvikande beteende kan uppfylla DSM-III-R diagnostiska kriterier för panikattacker med agorafobi. "Det finns många former av exponering behandling som sträcker sig från mycket långsam, kallas gradvisa metoder hyposensibilisering till de snabbare metoder för översvämningar. Fobiska situationen som du utsätts kan vara rent i ditt inre öga (i fantasin), på diabilder eller bilder, eller i verkliga livet. verkligeten exponering hjälper fobier minska mer quicklyEducation om naturen av panik och reattribution av paniksymtom till en normal , överlevnad-orienterad kamp eller flykt svar är en viktig aspekt av kognitiv omstrukturering. Vissa patienter har rapporterat att den mest användbara delen av en kognitiv-beteendeterapi för panik har varit den korrigerande uppgifter som minskade katastrofala föreställningar om panik attacks.Perceived egenskaper hos en verkliga eller inbillade sammanhang kan utlösa känslor av ångest. Förutsägbara reaktioner av intensiv ångest kan bli förknippade med specifika personer eller grupper av personer, föremål, platser, olika sensoriska stimuli, och särskilda tider (dvs. tidiga kvällar, helger, helgdagar). De ängsliga reaktioner verkar vara konstruerad av fragment av minnen eller övertygelser som relaterar på något negativt sätt till den förväntade upplevelsen.
