Om Anthrax

Mjältbrand är en sjukdom som orsakas av en bakterie som heter Bacillus anthracis. I det förflutna, påverkade det mesta ört-äta djur, som kor och får, men idag har det blivit känt som ett potentiellt biologiskt vapen. Även den ofta dödliga infektion kan hittas runt om i världen, det påverkar sällan människor i USA. Det är vanligast i utvecklingsländerna. Den Fakta

Även mjältbrand vanligen drabbar djur som kor, får och getter, är det ett hot mot människor. Människor brukar få det när de utsätts för smittade djur. Det är vanligast i Europa, Asien, Afrika och delar av Central-och Sydamerika. Det finns också i delar av Mellanöstern och de karibiska öarna. USA har ett litet antal årliga utbrott av sjukdomen i både boskap och vilda djur vilt, även rådjur. De som arbetar med smittade djur eller ha kontakt med resterna av smittade djur är störst risk för att smittas av sjukdomen.
Missuppfattningar

Många människor är väl medvetna om att mjältbrand kan kontrakteras genom inandning, men andra metoder för infektion är mindre kända. I själva verket kan anthraxinfektion ske även genom huden (kutan), när bakterierna kommer in genom ett snitt eller sår, liksom genom mag-tarmkanalen, då infekterat kött är svampiga och sedan ätit.


Identifiering

Symtom på anthraxinfektion beror på hur det ingicks. För kutan infektion symtom är en upphöjd, smärtfri bula som kliar och ser ut ungefär som en run-of-the-mill insektsbett. Efter ett par dagar, det utvecklas till ett sår (med en döende område i dess centrum) och de omgivande vävnaderna sväller. Inandning symptom liknar de av en vanlig förkylning, men leda till chock och andningssvårigheter efter flera dagar. Intestinal mjältbrand symptom liknar de av en mage virus, inklusive illamående och kräkningar, diarré, buksmärtor, feber och aptitlöshet. Halsont, hals svullnad och sväljsvårigheter kan förekomma också. Patienten kan också kräkas blod och utveckla skador på halsen.
Effekter

Anthrax inte alltid döda, men det är en potentiellt dödlig sjukdom. Chanserna att döden beror på typen av anthrax. Kutan mjältbrand är dödlig i cirka 20 procent av obehandlade fall. När antimikrobiell behandling tillämpas dock denna form av mjältbrand sällan dödlig. Intestinal mjältbrand hävdar omkring 25 till 60 procent av de liv det berör. Inandning mjältbrand är mycket mer dödlig utgång, vanligen leder till döden, även med avancerad medicinsk vård. Typiska dödligheten i denna form är cirka 75 procent.
Historia

Även mjältbrand oftast uppstår som ett resultat av naturlig exponering, har den använts i bio- terroristattacker. År 2001 skickade terroristerna anthraxspor genom USA post, kväljande minst 17 personer och dödade fem av dem. Detta var en högre än typiska överlevnad. Förövarna av dessa fruktansvärda attacker har ännu inte upptäckt.