ledhinnan är en jämn struktur som förbinder ben och leder. Immunförsvaret kan producera ämnen som orsakar inflammation i detta membran. När detta händer en person utvecklar reumatoid artrit. Varför detta sker är okänd men inflammationen kan så småningom förstöra joint.Once ledhinnan blir inflammerad den producerar extra vävnad kallas pannus. Den pannus innehåller enzymer som, en gång släppts, äter in i brosk, ben och mjuka vävnader. Då senor blir inflammerade och förkorta. Detta fixerar leden och gör att benen att smälta. Det drabbar oftast de knogarna och lederna tå men kan också utvecklas i handleder, knän, fotleder och nacke. Det är ovanligt i ryggraden och höfter. De är mer sårbara för osteoarthritis.Rheumatoid artrit utvecklas vanligen mellan åldern 20 och 45, men det kan hända när som helst. Det börjar med trötthet och värkande som liknar influensa. Flera leder är vanligtvis påverkas på ett symmetriskt sätt. Det kommer att utvecklas på båda sidor av kroppen i liknande leder. Smärtan i lederna kan vara konstant även då ingen rörelse förekommer. Andra symtom är feber, svaghet, viktminskning, och anemi. Ögonproblem såsom torrhet, sveda, rodnad och klåda kan också förekomma. Den utvecklingen av sjukdomen är oförutsägbar. Symptom kan försvinna och sedan återkomma. Ibland finns det fullständig remission. Däremot kan sjukdomen också leda till allvarliga disability.Rheumatoid artrit är svår att leva med, eftersom patienterna inte kan planera sina liv. De kan känna sig tillräckligt bra för att göra en dag verksamhet en och inte kunna komma ur sängen nästa. Lederna är ofta stela och smärtsamma på morgonen men förbättras under dagen. Men de vet aldrig säkert om förbättringen kommer att hända. Svårighetsgraden av smärta är också oförutsägbar. En dag varje rörelse blir lidande och de kommer att ha svårt att hålla en gaffel eller sked. Nästa dag smärtan kommer att ha minskat avsevärt. Så totalt de har bra dagar och dåliga dagar, men de kan inte förutsäga när dessa kommer att inträffa. Patienter med reumatoid artrit måste besöka sin läkare regelbundet för återkommande provning. Detta inkluderar en C-reaktivt testprotein blod, komplett blodstatus, och njurar, lever och urin tests.After ett år röntgen kommer att tas till de drabbade lederna för att utvärdera framstegen på försämringen av de joints.Recent medicinska framsteg har fört nytt hopp för patienter med reumatoid artrit. En ny typ av läkemedel som kan hämma det protein som orsakar ledinflammation har utvecklats. Detta har gett nytt liv till många patienter. De har biverkningar som inkluderar svårigheter att läka infektioner och reaktivering av tuberculosis.Another utveckling är leflunomid. Detta läkemedel tas oralt och begränsar aktiviteten hos de T-celler som bidrar till ledskada. Detta har också biverkningar såsom diarré, hudutslag, och håret thinning.In mycket sällsynta fall kan det finnas problem med levern. Personer med reumatoid artrit uppmuntras att följa en hälsosam kost, undvika stress och få massor av vila och motion. Motion är viktigt för att bygga benstyrka, upprätthålla gemensamma och muskelfunktion, minskar stelhet och lindra smärta.
