Prostata testning förblir kontroversiell. I ett läger har vi de som driver på för mer tester så att fler cancerfall kan upptäckas. Denna grupp anser att prostatacancer enligt diagnostiseras och under behandling. I det motsatta lägret är de som känner prostata testning är inte användbart som ett screening (mot ett diagnostiskt test) och känner att alltför många män har onödiga biopsier och kirurgi med alla de risker och möjliga komplikationer. Intressant i denna senare grupp är uppfinnaren av de test.Whilst historier om män som hade sitt liv "sparade" genom att ha ett PSA-test göra rubriker, berättelser om män som har inkontinens och impotens efter onödig kirurgi gör not.What är genomsnittliga människan att göra detta? Frågorna är inte straightforward.The PSA-test mäter ett protein i blodet, som kommer från prostatakörteln. Liksom med alla tester finns det en statistiskt definierad normalt intervall och den ökar med åldern. Det finns också en sub uppsättning av "fri" PSA kontra PSA bundet till en annan protein.In en idealisk värld en upphöjd PSA skulle diagnostisera prostatacancer. Det gör det inte. Nivån kan höjas för ett antal andra skäl, inklusive godartad, infektion och kan höjas med vissa OTC-läkemedel. PSA kan också vara normalt även om cancer är närvarande. I medicinska termer detta test klassas som att ha en hög "false" positiv och negativ rate.It blir mer komplicerat. Det finns två typer av prostatacancer. En form som är dödlig och den andra inte. I enklaste form det har ansetts att alla män så småningom kommer att få cancerceller i prostata, om de lever tillräckligt länge. De kommer att dö med inte av cancern. Därav konstaterandet av prostatacancer i någon av 70 betraktas som mindre allvarlig än i någon av 55. Ålder medan en guide, är återigen inte en absolut avgörande för form av cancer. PSA inte ge oss någon ledtråd either.The slutlig komplikation är att i många fall vet vi inte om behandlingen gör en skillnad. Med andra ord i många fall vet vi inte om en man som har genomgått kirurgi och strålning och liv skulle ha levt lika länge utan treatment.There är motstridiga studieresultaten också. En australiensisk studie hävdar att australiska män enligt diagnostiseras och under behandling. Detta baseras på det faktum att 60% av biopsier var positiva för cancer, jämfört med 30% i USA. Man fann också att när radikal prostatektomi utfördes det på 5% hade "obetydlig" cancer jämfört med 25% i USA. Detta kan också tolkas, som visar att det är bättre fall val för kirurgi i Australia.Once igen att det skulle vara enkelt om upptäckten av cancer och behandling innebar ett bättre och längre liv. En stor amerikansk studie över tio år visade PSA-screening inte minskade dödstalen hos män över 55 år. En europeisk studie visade en liten minskning i dödstalen. För varje 48 operationer fanns en ökad överlevnad av en. Detta innebär 47 män hade kirurgi, vilket kan orsaka inkontinens och impotens för inget nät gain.The australiska studien som främjas av Urologiska Society, som förespråkar PSA-test för alla män över 40. Det är värt att komma ihåg att deras medlemmar försörja sig biopsier och kirurgi. Detta gör inte deras råd fel, men de har ett egenintresse. Andra australiska grupper rekommenderar screening efter 60 eller ingen screening vid all.The tester uppfinnare, gick Richard J Albin offentligt säger att han aldrig haft för avsikt att testet ska användas som en screeningmetod och hävdar det ursprungliga godkännande av FDA baserades på det detektera 3,8% av prostata cancer. Medan fallet graden av prostatacancer i USA är 16% finns det bara 3% dödlighet från it.So att komma tillbaka till vår fråga om vad ska vi göra av detta? Det enkla svaret är att vi inte vet. De som hävdar att de har svaret måste behandlas med stor skepsis. De som hävdar att de är om "rädda liv" måste behandlas lika. De som bagatellisera de inte obetydliga kostnader i mänskliga termer på över behandlingen inte gör oss någon favors.Ultimately beslutet måste komma ner till den enskilde utifrån sina förutsättningar. Faktorer som familj historia och symptom måste beaktas. Om ett PSA är gjort och höjs den bör absolut upprepas innan ytterligare åtgärder övervägs. Män måste vara medvetna om att det inte är svart och vitt, att ett positivt test kan betyda något och ett negativt test betyder inte absolut ingen cancer.Whilst det skulle vara trevligt att kunna erbjuda en enkel one size fits all rådgivande, jag tror inte det är möjligt. Därför akta oss för dem som gör särskilt om de står att vinna monetärt från det.
