På orten ön Jeju, är regeringen byggnaden stan Health Care, en 370-acre komplex av medicinska kliniker och flotta lägenheter omgiven av 18-håls golfbanor och natursköna stränder, för att locka utlänningar i behov av medicinsk care.West i Seoul, på de leriga stränderna i Inchon där amerikanska trupper plaskade iland 58 år sedan att slåss i Koreakriget, är ett nytt stål och glas stan stiger för att locka utländska besökare , har bland annat medicinsk tourists.South Sydkorea gick Thailand, Singapore, Indien och andra asiatiska nationer i den lukrativa branschen för medicinsk turism. Heart bypass, ryggkirurgi, kan hip-ledproteser, kosmetiska ingrepp som kan kosta tiotusentals dollar i USA ofta göras för en tredjedel eller ens en tiondel av kostnaden i Asien, med mycket kortare väntetider och av specialister ofta utbildade i West.Americans flyr de höga kostnaderna för medicin hemma har sporrat utvecklingen. Förra året sökte 750.000 amerikaner billigare behandling utomlands, en siffra uppgå till 6 miljoner år 2010, enligt en ny studie från Deloitte Centrum för Health Solutions, ett konsultföretag. Asiatiska nationer också frieri rika Mellanöstern patienter som har funnit det svårare att få ett visum för att komma in i USA sedan 2001 terrorist attacks.The antal utlänningar som kommer till Sydkorea för sjukvård är fortfarande en bråkdel av de som får behandling i Indien, Thailand och Singapore, sade industrin tjänstemän. Men kliniker och den sydkoreanska regeringen försöker hårt för att locka dessa turister, som inte bara bidrar med pengar för kontanter spänns sjukhus men också hjälpa ekonomin genom att stanna på att shoppa och sightsee efter deras förfarande är over.The regeringen har reviderat bestämmelserna om invandring att tillåta utländska patienter och deras familjer att få långsiktiga medicinska visum och förändrade lagar för att tillåta lokala sjukhus för att bilda joint ventures med utländska sjukhus i vissa cases.When Hassan och Fatima Al-Abdulla i Qatar kom i Seoul i oktober, fann de en bil och en engelsktalande sjuksköterska väntar vid airport.Soon de checkar in på Wooridul Spine Hospital så Ms Abdulla kunde opereras för sin kroniska rygg och ben pain.Mr. Abdulla funnit sin hustrus sjukhus rum möblerat med en tv, bredband, privat badrum, soffor och en extra säng så bekvämt att han bestämde sig för att stanna hos henne istället för att gå till en hotel.Ms. Abdulla hade alla hennes pre-kirurgiska prov dagen hon kom. Nästa dag var hon på ett operationsbord. "Jag känner mig väldigt bra," sade hon fem dagar efter hennes operation. "Jag kan gå och handla nu." Mr Abdulla sa att han och hans fru var nu ivriga att besöka butiker och museer i Seoul, "antagligen spendera mer på shopping än i medicinskt center." Wooridul Spine Hospital sade att det förväntas dra ca 1000 utländska patienter och $ 1 miljon i intäkter från sina behandlingar under 2008, sitt tredje frieri utlänningar. Det sade sina patienter kom från 47 länder, med cirka en tredjedel från Förenade States.Wooridul planerar att bygga ett sjukhus gren, lägenheter, en konsertsal och ett konstmuseum på Jeju ön som en del av dess medicinska turism erbjudanden, förutom golfbanan redan har byggt, sade Lee Mi-Jeong, en Wooridul taleskvinna. "Vi tror att detta är en viktig framtidsbransch för vår ö," sade Kim Kyung-Taeg, chef för statligt drivna Jeju Development Center. "Staden kommer att specialisera sig på hälsokontroller, långvarig konvalescens och förfaranden koreanska läkare gör bra och billigt, såsom plastikkirurgi och tandvård." Inga statliga register finns tillgängligt på hur många medicinska turister kommer till Sydkorea. Men en undersökning av 29 sjukhus visade att de behandlade 38.822 oförsäkrade utländska patienter utom vissa kategorier som långsiktiga koreanska utlandsstationerade mellan januari och augusti, jämfört med 15.680 under 2007, enligt den statligt finansierade Korea Health Industry Development Institute.It sa 25 procent av dessa patienter var från USA, och 10 procent vardera var från Kina och Japan.Medical avgifter är strikt kontrolleras av regeringen som en del av en nationell sjukförsäkring programmet, men sjukhusen som Wooridul kan förhandla om avgifter med utländska patienter utan inblandning från försäkring authorities.Gregory Kellström, en civil gaffeltruck operatör på den amerikanska militärbasen i Seoul, beslutat att gå till Wooridul nyligen att få spinal skannar och medicin för sin rygg och höftproblem stället för att återvända till USA. "För mig personligen är detta inte om pengar, "sade Mr Kellström, 42, som betalade ur egen ficka, men planerade att ansöka om ersättning från sin amerikanska försäkringsgivare." I de stater, kommer det förmodligen lätt ta sex månader bara för att få den behandling som jag har här på en dag, "han said.Baialinova Dariakul, 49, hustru till en förmögen affärsman i Kirgizistan, sade hon kom till Wooridul för behandling för hennes spinal tumör eftersom det var otillgänglig hemma. Fumiko Yamada, 75, en Tokyo bofast som nyligen hade en back drift vid Wooridul, sa att hon skulle ha varit tvungen att vänta flera år för att få ett möte med en ledande japansk kirurg som utför samma operation.Some koreanerna befarar att social ojämlikhet kommer att växa om medicinsk resurser och yrkesarbetare migrera från allmän sjukvård till bättre betalda jobb som tillgodoser utlänningar, sade Dr Yoon Dae-Hyun, en psykiater på Healthcare System Gangnam Center vid Seoul National University Hospital. Men han tillade att ansträngningen att locka utlänningar kan inspirera fler lokala sjukhus för att uppgradera sina tjänster. "Det finns inte mycket av en lucka längre mellan de goda sjukhusen i Asien och USA," han said.His center planerar att öppna en marknadsföring kontor i Los Angeles, och hoppas att locka medicinska turister från poolen på två miljoner koreanska-amerikaner. Utlänningar som kan dokumentera koreanska anor kan kvalificera sig för den sydkoreanska nationella hälso insurance.Sally Im, en koreansk-amerikansk från Honolulu, reste nyligen till Wooridul för ryggkirurgi. Efter hennes man betalade två månaders värde av premier ca $ 90 om deras ankomst, en del av Ms Im medicinska bill täcktes av den sydkoreanska regeringen. Paret spenderade $ 3200, snarare än $ 30.000 att hennes verksamhet skulle ha kostat i USA, är Wooridul said.Not alla i Sydkorea glad över sådana arrangemang, som fruktar att etniska koreaner från utlandet skulle kunna bli ett hinder för den nationella försäkringen kassakistor. Det talas om att begränsa förmånerna till långsiktig residents.The Ims, under tiden, var glada att de hade ett alternativ till den amerikanska sjukvården. "Vi träffade en bra läkare och hade bra kirurgi," sade Ms Im make, Stan. "Vi känner mycket lyckliga."
