Vintern är en viktig tid för mikro-och bryggerier hantverk. De kallare månaderna innebär att de tyngre öl säljer bättre, och öl aficionados älskar sina drycker semester teman. De tunga ale och bärare öl som värmer den som dricker leda till försäljning spikar i vintern. För en av deras speciella semester öl, hade Ridgeway bryggerierna Gary Lippencourt måla dem en Santa.Lippencourt målade en varm bild av Claus, den glada mannen sitter ovanpå en stor öl fat (eller rumpa i industrin lingo) med ryggen mot betraktaren, en stein i ena handen, och hans berömda lista i den andra. Målningen var t tänkt att orsaka kontroverser. Nej, det var tänkt att vara en smart visuell ordlek, kanske få ett skratt, och förhoppningsvis sälja några öl. Mannens ansikte hade varit synonymt med julen och ge och semester hurra för årtionden. Santa, eller hans anlete, skulle vara överallt och på allt efter Thanksgiving. Det verkade som om allt från Coca Cola till Macy s Thanksgiving Day Parade skulle ha en Santa 2006. Tja, allt utom en av Ridgeway öl som Dan Shelton i Shelton Brothers försökte importera till ett par amerikanska delstater. Etiketten för Ridgeway mellan Santa s Butt Winter Porter, som hade Lippencourt Santa, var officiellt förbjudna av myndigheterna systembolag i New York och Maine.For Dan Shelton, och för Ridgeway öl han importerar från England, detta var inte den första semester öl som han d hade blockerat. Ett år tidigare, hade Connecticut förbjudit honom att sälja två Ridgeway ales som hade en busig tomte på etiketten. Connecticut resonemang, av samma skäl som parafras av New York och Maine, var det skildrar sådana bilder vädjade till barn, och kan leda till en ökning av minderårig drinking.Though han hade godtagit 2005 Shelton går inte att låta två stater förstöra julen 2006. Enligt hans logik, vädjade de ikoniska bilder av Santa Claus, älvor, och renar till mindre barn, inte de benägna att köpa sin öl. Dan förklarade bestämt att hans öl var inte ens tillnärmelsevis marknadsförs på minderåriga alkoholkonsumenter, inte heller många av de myndiga. För att uttrycka det rakt på sak, är Dan s öl dyra, med importören citera i ett pressmeddelande att de genomsnittliga priserna är ungefär fem eller sex dollar per flaska. Nej, tycktes det vara händer var olika systembolag myndigheter plocka på den ökända lilla killen. Som Shelton själv uttryckte det, förbjuda sin öl på grund av Santa är på etiketten var bara ett enkelt sätt att verkar göra något åt [minderårigas alkoholkonsumtion] utan att verkligen göra något åt det. Medan Shelton Brothers distributionsföretaget låt Connecticut slide tidigare, skulle New York och Maine är inte så lycklig. Dan Shelton behöll Albany baserad advokat George Carpinello att föra talan mot New York. Carpinello var ett bra val, mindre än ett decennium sedan han hade kämpat ett liknande fall hela vägen till den federala appellationsdomstolen. Avgörandet från det målet prejudikat Dan satsar på öl etiketter skyddades som konstnärliga uttalanden under den första rättelsen. Även stater gavs rätt att reglera alkoholförsäljningen, förneka en produkt baserad enbart på etiketten var konstitutionell infringement.In Maine, Maine Civil Liberties Union (MCLU) hjälpte Shelton Brothers filen passar mot Maine presidium Liquor Enforcement (MBLE) på just dessa grunder. Genom loppet av denna december, såg det ut som Dan Shelton och Santa skulle ha ett par mycket heta rättsfall på sina händer. Eller skulle ha, om Carpinello s fall inte hade inte varit så låter den första gången around.New York, den första att förbjuda öl etikett som året, var också den första att vika. Staten s officiella uttalande kom ut på hälen av ett pressmeddelande från Shelton Brothers efter att behålla Carpinello. New York State Systembolag myndigheten uppgav att etiketten ursprungligen hade förbjudits på tjänstemannanivå. När det granskades av New York State Liquor Authority chefsjurist, passerade utan issue.Maine tog lite längre tid, kanske väntar på rättegången till fullo in, kanske pröva bevisningen, eller kanske de bara väntar på nedfall från New York s omsvängning. Hursomhelst, den 22 december 2006 i Maine presidium Liquor Enforcement postade Shelton att informera honom om sitt beslut att vända dom mot Santa s Butt Winter Porter. Dan var ut ur landet på den tiden, så han visste inte emot nyheten förrän efter semesterperioden, men det visade sig vara hans poäng. Medan ölälskare fundera på vad er i flaskan för att vara konst, anser den federala regeringen konsten att vara utanför.
