Enligt Smithsonian Rock och Gem, det finns 4. 000 identifierade mineral, med färre än 100 som används som ädelstenar, och en minoritet av de ädelstenar som är av stor betydelse. Enligt samma källa definierar en ädelsten som "varje mineral som är mycket uppskattad för sin skönhet, hållbarhet, och sällsynthet. " Ädelstenar sig delas in i två huvudkategorier: Ädelstenar och halvädelstenar. Med få undantag som ädelstenar är vackra, hållbara och sällsynt nog för att betraktas ädelstenar och halvädelstenar har förändrats, och kommer att fortsätta att förändras över tiden.
Historia
Historiskt finns det fyra ädelstenar anses utan tvekan vara värdefulla. Dessa är diamanter, rubiner, safirer och smaragder. Pärlor ibland har gjort listan, trots att de är tekniskt stenar eller mineraler. I det förflutna har opaler också granskats ädelstenar. Det finns ingen definition av eller en lista av halvädelstenar, eftersom åsikter varierar med tiden, med kultur och med modetrender. Beauty
De flesta vet att värderingen av en diamant beror på de fyra C: s: Klipp, färg, klarhet och karatvikt. Detta generella system, som skapats av Gemological Institute of America, har utvecklats för att utvärdera färglös diamanter. Däremot kan dess principer tillämpas för andra ädelstenar. Den vikt som ges till varje faktor är beroende av ädelsten som den tillämpas. Exempelvis är en diamant värderas mer om den har färre inneslutningar och därmed högre klarhet, men en rutilated kvarts är värderad för sina inneslutningar. Hållbarhet
Mohs skala av mineral hårdhet kan användas för att fastställa hållbarheten hos ädelstenar. Diamanter är det hårdaste kända mineral-och rank 10 på Mohsskalan. Rubiner och safirer, båda formerna av korund, rang näst högsta på 9. Smaragder är nästa i raden på 7,5 till 8 Mohs skala. Visst är det ingen slump att dessa fyra dyrbara ädelstenar är bland de hårdaste och mest hållbara människan känner till. Sällsynthet
I det antika Grekland var ametist betraktas som en ädelsten. Det var mycket uppskattad av många som trodde det kunde bekämpa berusning. Efter upptäckten av en stor mängd ametist i Brasilien förlorade stenen värde eftersom det blev rikligt utbud. Även om det är en vacker sten och mycket tålig vid 7 på Mohs skala, är mest ametist inte längre ovanligt nog för att betraktas dyrbara. Terminologi
Man kan säga ädelstenar som är vackra, hållbara, och sällsynta värdefulla medan de ädelstenar som saknar en eller flera av dessa egenskaper är bara halvädelstenar. Tyvärr har denna förenklade terminologi har blivit missvisande. De i pärla handel inte längre fokusera på skillnaden mellan ädelstenar och halvädelstenar. Alla typer av stenar används i dyra smycken och andra modetrender. Den enda slutgiltigt fastställande av hur värdefull en ädelsten är värdet dess ägare platser på den.
