Bakgrund
Frasen "eldprovet" härstammar från en populär teknik som används för testning eller "testmetoder för" renhet dekorativa guld. Utöver sin skönhet och naturliga formbarhet, är guld en av de mest korrosionsbeständiga metaller som finns. Som sådan kommer guld atomer bara löser i en ovanligt kraftfull syra (t. ex. salpetersyra).
"karat" numreringssystem för guld är en 24-gradig skala som används för att uttrycka sin renhet eller "finhet". Till exempel är 24-karats guld 24 delar guld och delar noll andra metaller, dvs 100 procent rent guld. Samtidigt är 22-karats guld 22 delar guld och två delar annan metall medan 10-karats guld är 10 delar guld och 14 delar filler.
Eftersom det finns färre guld atomer i låg karats guld än i hög karat guld, kommer lågt karats guld löses på en lägre koncentration av salpetersyra. Touchstone
Oavsett karats guld legeringar är i allmänhet mjuka. Som sådan försiktigt skrapa kanten av en guldring mot en flat sten, som skiffer, kommer att lämna ett litet, linjär prägel på stenens yta. I branschen är detta mörka bit av skiffer som kallas "prövosten. " För att bestämma karat av en guldring, skall inspektören eller "assayer" först ta en liten, standardiserad nål bestående av 10-karat eller 14-karats guld och skrapa en liten linje på ytan av en mörk bit skiffer. Några millimeter bort från detta märke kommer assayer skrapa underkanten av ringen mot skiffer att skapa en liknande, parallella varumärke. Acid Test
När de båda varumärkena har gjorts och assayer kommer sedan använda en dropper att placera ett par droppar salpetersyra på varje rad. Koncentrationen av de använda syra beror på karat av testet nålen. Så om en 10-karats nål används, kommer assayer använda syra märkt "10-karat sur lösning" på båda varumärkena och om den är en 14-karats nål, kommer assayer använda "14-karat sur lösning" på båda varumärkena. Den enda skillnaden är att den 10-karats syra är mindre koncentrerad än 14-karat syra.
Efter ett par minuter, kontrollerar assayer tillbaka på prövosten. Om nålen varumärke har upplöst mer än ringen varumärke, betyder det att ringen har en högre karat betyg än nålen. I detta fall kommer repa och syra proven upprepas med en ny prövosten och nästa högsta graden av nålen i test kit. Med undantag för italienska testmetoder för kit (som använder en decimal-baserade betygssystemet), den standard karat kvaliteter är tio-karats, 14-karat, 18-karat och 22-karat.
Processen upprepas tills både nålen och ringen markerar lös i lika hög grad.
