I vissa varianter av myten var Medusa ursprungligen en vacker ung kvinna som fångade havsguden Poseidons ögon. Hon blev förförd och överfallen av Poseidon i Athenas tempel, som blev upprörd över föroreningen av hennes heliga utrymme. Som straff för sin roll i helgerån förvandlade Athena Medusa till den avskyvärda Gorgon, med ormar för hår och en förstenande blick.
