Anledningen till att fjäderdammarna kittlar beror på ett fenomen som kallas "kutan mekanoreception". Kutanmekanoreceptorer är sensoriska receptorer i huden som svarar på mekaniska stimuli som beröring, tryck och vibrationer. Fjäderstövlar har mjuka och flexibla fjädrar, som när de borstas mot huden skapar en lätt, fjäderlik touch som stimulerar de kutana mekanoreceptorerna. Känslan som genereras av dessa receptorer tolkas som en kittlande känsla av hjärnan, som kan framkalla känslor av underhållning, skratt eller obehag beroende på individens känslighet. Dessutom kan det oväntade stimulansen och kontrasten mellan den mjuka beröringen och den grövre texturen på fjädrarna bidra till den kittliga känslan.
