Vad är degenerativ disksjukdom?

Degenerativ disksjukdom avser de åldersrelaterade förändringar som sker i mellankotdiskarna, de stötdämpande kuddarna mellan benen (kotor) som utgör ryggraden. Det är ett tillstånd som drabbar många när de blir äldre, och det är den vanligaste orsaken till ryggsmärtor.

Mellankotskivorna är sammansatta av ett tufft yttre skikt (annulus fibrosus) som omger en mjuk, gelliknande substans (nucleus pulposus). Med åldern kan skivorna genomgå olika degenerativa förändringar, inklusive:

1. Förlust av vatteninnehåll:När människor åldras förlorar skivorna sitt vatteninnehåll, blir tunnare och har mindre förmåga att absorbera stötar.

2. Utbuktningar eller bråck:Det försvagade diskmaterialet kan bukta ut eller skjuta ut (sticka ut) genom det yttre lagret, utsätta närliggande nerver och orsaka smärta, domningar eller stickningar i armar eller ben.

3. Diskutrymmesförträngning:Degeneration kan leda till en förträngning av utrymmena mellan kotorna, vilket kan sätta press på ryggmärgen och nerverna, vilket resulterar i smärta, svaghet eller försämrad koordination.

4. Bensporrar (osteofyter):När diskarna degenererar kan kroppen försöka reparera de skadade områdena genom att bilda beniga utväxter eller sporrar runt kotornas kanter. Även om dessa beniga sporrar kanske inte direkt orsakar smärta, kan de bidra till förträngning av ryggradskanalen (spinal stenos) och komprimera nerver.

5. Inflammation:Degeneration kan leda till inflammation i de omgivande vävnaderna, vilket ytterligare bidrar till smärta och obehag.

Det är viktigt att notera att degenerativ disksjukdom inte alltid orsakar symtom. Många människor kan ha åldersrelaterade förändringar i sina skivor utan att uppleva något obehag. Men för vissa individer kan den degenerativa processen leda till betydande ryggsmärtor och andra symtom, beroende på platsen och svårighetsgraden av de drabbade skivorna.