Vad är HeLa-celler?

HeLa-celler är odödliga mänskliga cellinjer som härrör från livmoderhalscancerceller tagna från Henrietta Lacks, en 31-årig afroamerikansk kvinna, 1951. Henrietta Lacks behandlades för livmoderhalscancer på Johns Hopkins Hospital i Baltimore när ett vävnadsprov från hennes tumör erhölls utan hennes vetskap eller samtycke under operationen.

Upptäckt och betydelse:

Cellinjerna skapades utan hennes medgivande av forskaren George Otto Gey när, i en aldrig tidigare skådad händelse, provet av hennes livmoderhalscancervävnad förblev vid liv och fortsatte att växa i labbet när andra prover vanligtvis skulle dö. Dessa celler fick namnet HeLa (som härrör från de två första bokstäverna i hennes för- och efternamn) och distribuerades bland forskare över hela världen.

Deras betydelse ligger i deras exceptionella förmåga att föröka sig snabbt och oändligt, vilket gör dem nödvändiga för olika vetenskaplig forskning, inklusive studier om cancer, virus och toxikologi. De har blivit allestädes närvarande i laboratorier över hela världen och har varit avgörande för många viktiga framsteg inom medicin, cellbiologi och bioteknik.

Bidrag till vetenskap:

Tack vare deras kontinuerliga uppdelning har HeLa-celler varit avgörande för:

* Utveckla vacciner, inklusive poliovaccinet.

* Studera effekterna av strålning och kemoterapi på celler.

* Förstå mekanismerna för cancertillväxt och metastaser.

* Testa effektiviteten av nya läkemedel.

* Forskning om de molekylära mekanismerna bakom virusinfektioner som HIV.

* Genetisk kartläggning och genomikstudier.

Kontrovers:

Användningen av HeLa-celler utan Henrietta Lacks samtycke utlöste etiska debatter om informerat samtycke och patienters rättigheter i medicinsk forskning. Trots sitt avgörande bidrag till vetenskapen levde Henrietta Lacks ett liv präglat av fattigdom och rasdiskriminering, och hennes familj fick varken ersättning eller erkännande på decennier. De senaste åren har ansträngningar gjorts för att komma till rätta med detta genom att samarbeta med familjen Lacks och tacka för deras bidrag.

HeLa-celler fortsätter att spela en central roll i biomedicinsk forskning, och ansträngningar görs för att säkerställa att etiska riktlinjer följs, vilket främjar informerat samtycke och rättvis behandling av individer i medicinska forskningssträvanden.