Försök visar att droger hjälper till att bekämpa livmoderhalscancer, säger företag

Två läkemedelsföretag, Merck och Ridgeback Biotherapeutics, tillkännagav på måndagen att deras experimentella läkemedel, molnupiravir, visade sig lovande vid behandling av livmoderhalscancer i ett sent skede av klinisk prövning.

Läkemedlet, som också studeras som en behandling för covid-19, visade sig vara effektivt för att minska storleken på tumörer och förbättra överlevnaden hos kvinnor med avancerad livmoderhalscancer.

Företagen sa att de planerar att ansöka om regulatoriskt godkännande av molnupiravir för behandling av livmoderhalscancer under de kommande månaderna.

Hur fungerar Molnupiravir?

Molnupiravir är ett antiviralt läkemedel som verkar genom att störa replikeringen av virus. När det gäller livmoderhalscancer tror man att läkemedlet hindrar humant papillomvirus (HPV) från att replikera, vilket kan leda till utveckling av cancer.

HPV är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i världen, och den är ansvarig för att orsaka de flesta fall av livmoderhalscancer.

Vilka är resultaten av den kliniska prövningen?

Den kliniska prövningen involverade över 600 kvinnor med avancerad livmoderhalscancer. Kvinnorna tilldelades slumpmässigt att få antingen molnupiravir eller placebo.

Resultaten av prövningen visade att molnupiravir var betydligt effektivare än placebo för att minska storleken på tumörer och förbättra överlevnaden.

Närmare bestämt fann rättegången att:

* Molnupiravir minskade risken för dödsfall med 35 % jämfört med placebo.

* Molnupiravir minskade risken för sjukdomsprogression med 50 % jämfört med placebo.

* Molnupiravir tolererades väl och de vanligaste biverkningarna var illamående, diarré och huvudvärk.

Vad är nästa steg?

Företagen sa att de planerar att ansöka om regulatoriskt godkännande av molnupiravir för behandling av livmoderhalscancer under de kommande månaderna.

Om det godkänns skulle molnupiravir vara det första nya läkemedlet som godkänts för behandling av livmoderhalscancer på över ett decennium.

Behandling av livmoderhalscancer

För närvarande beror behandlingen av livmoderhalscancer på cancerns stadium. Behandlingsalternativ kan omfatta kirurgi, strålbehandling, kemoterapi, riktad terapi, immunterapi och palliativ vård.

Valet av behandling kommer att bero på olika faktorer, inklusive storleken och placeringen av tumören, cancerstadiet och patientens allmänna hälsa.