Vad är hälsorisken med asbest?

Asbest är en grupp naturligt förekommande mineraler som användes i stor utsträckning i byggmaterial, isolering och andra produkter. Asbestfibrer kan dock vara skadliga för människors hälsa vid inandning. Hälsoriskerna med exponering för asbest inkluderar:

1. Asbestos: Asbestos är en progressiv lungsjukdom som orsakas av inandning av asbestfibrer. Det kännetecknas av inflammation och ärrbildning i lungvävnaden, vilket leder till andnöd, hosta, väsande andning och nedsatt lungfunktion. Asbestos kan utvecklas efter långvarig exponering för asbest, vanligtvis under många år.

2. Lungcancer: Asbestexponering är starkt förknippad med en ökad risk för lungcancer, särskilt adenokarcinom och skivepitelcancer. Risken för lungcancer ökar med nivån och varaktigheten av asbestexponeringen. Rökning ökar ytterligare risken för lungcancer hos individer som exponeras för asbest.

3. Mesoteliom: Mesoteliom är en sällsynt typ av cancer som påverkar mesotelcellerna som kantar lungorna, buken eller hjärtat. Det orsakas nästan uteslutande av exponering för asbest, och risken ökar med exponeringens intensitet och varaktighet. Mesoteliom har vanligtvis en lång latensperiod, och symtom kanske inte uppträder förrän årtionden efter asbestexponering.

4. Andra cancerformer: Asbestexponering har också kopplats till en ökad risk för andra cancerformer, inklusive larynxcancer, gastrointestinala cancerformer och njurcancer. Dessa föreningar är dock mindre väletablerade jämfört med lungcancer och mesoteliom.

5. Pleurala plack och förtjockning: Pleurala plack är lokaliserade förtjockningar av lungsäcken, membranet som täcker lungorna. Även om de inte är cancerframkallande, kan pleurala plack indikera tidigare exponering för asbest. Pleural förtjockning, å andra sidan, kan begränsa lungfunktionen och orsaka andningsproblem.

6. Gastrointestinala problem: Asbestexponering har kopplats till en ökad risk för gastrointestinala störningar som gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), buksmärtor och diarré. De exakta mekanismerna bakom dessa effekter är inte helt klarlagda.

Det är viktigt att notera att hälsoeffekterna av asbest beror på flera faktorer, inklusive typen av asbestfiber, exponeringsnivån och varaktigheten av exponeringen, individuell känslighet och co-faktorer som rökning. Även låga nivåer av asbestexponering kan utgöra hälsorisker, och det finns ingen känd säker exponeringsnivå.