Vilka veteraner att stråla i

Under det kalla kriget genomförde USA hundratals kärnvapenprov, både ovan- och underjordiska, samt utomhustester av kemiska och biologiska vapen. Dessa tester släppte ut enorma mängder radioaktivt nedfall i atmosfären och förorenade miljön.

U.S.A. servicemedlemmar var inblandade i många av dessa tester, ofta utan tillräckligt skydd mot strålningen. De tjänstgjorde i stödroller som att tillhandahålla säkerhet och medicinsk vård, eller så deltog de i själva testerna, inklusive detonering av kärnvapen. Denna exponering för strålning gör att de löper en ökad risk att utveckla en mängd olika hälsoproblem, inklusive cancer, hjärtsjukdomar och andra sjukdomar.

Dessutom skickades många veteraner för att rensa upp det radioaktiva skräpet från vapentestplatser, som Nevada Test Site och Bikini Atoll i Stilla havet. Detta arbete innebar att andas in radioaktiva partiklar och hantera förorenat material, vilket ytterligare ökade deras risk att utveckla hälsoproblem.

Hälsorisker

Strålningsexponering kan ha en mängd olika hälsoeffekter, både på kort och lång sikt. Några av de kortsiktiga effekterna av strålningsexponering inkluderar:

* Akut strålningssyndrom (ARS), som kan orsaka illamående, kräkningar, diarré, hudskador och andra symtom

* Strålningsbrännskador

* Ögonskador, såsom grå starr

Långsiktiga hälsoeffekter av strålningsexponering kan inkludera:

* Cancer, inklusive leukemi, lymfom, skelettcancer och hudcancer

* Hjärtsjukdom

* Stroke

* Diabetes

* Njursjukdom

* Leversjukdom

* Lungsjukdom

* Sköldkörtelproblem

* Infertilitet

* Födelseskador

Risken för att utveckla hälsoproblem från strålningsexponering beror på ett antal faktorer, inklusive:

* Mängden strålning som tas emot

* Den tid som exponeras för strålning

* Typen av strålningsexponering

* Individens ålder, hälsa och livsstil

Regeringens svar

Den amerikanska regeringen har länge varit medveten om de potentiella hälsoriskerna med strålningsexponering. Det har dock ofta gått långsamt att svara på behoven hos veteraner som utsatts för strålning under sin militärtjänst.

Till exempel förnekade regeringen inledningsvis att det fanns ett samband mellan strålningsexponering och hälsoproblem. Det var inte förrän 1988 som den amerikanska kongressen antog lagen om strålningsexponeringskompensation (RECA), som gav ersättning till vissa veteraner som utsattes för strålning under det kalla kriget. RECA har sedan dess ändrats flera gånger för att utöka behörigheten till ytterligare veteraner.

Regeringen har också etablerat flera program för att tillhandahålla medicinsk vård och andra tjänster till veteraner som utsatts för strålning. Dessa program har dock ofta kritiserats för att vara otillräckliga.

Slutsats

Veteraner som utsatts för strålning under sin militärtjänst har en högre risk att utveckla en mängd olika hälsoproblem. Den amerikanska regeringen har ett ansvar att ge dessa veteraner den vård och ersättning de behöver.