Varför kan en patient med neurologisk funktionsnedsättning inte skydda sin egen luftväg?

Neurologiska funktionsnedsättningar kan störa den komplexa koordinationen av muskler och nerver som krävs för att skydda luftvägarna, vilket leder till en ökad risk för aspiration och andningskomplikationer. Några specifika neurologiska tillstånd och mekanismer som kan försämra luftvägsskyddet inkluderar:

- Dysfagi: Neurologiska funktionsnedsättningar kan påverka de muskler och nerver som är involverade i att svälja, vilket leder till svårigheter att svälja (dysfagi). Detta kan öka risken för att mat eller vätska kommer in i lungorna under sväljning, vilket resulterar i aspiration.

- Nedsatt gag-reflex: Gag-reflexen är en skyddsmekanism som hjälper till att förhindra att främmande föremål kommer in i luftstrupen. Neurologisk skada kan försämra eller avskaffa gag-reflexen, vilket minskar förmågan att förhindra aspiration.

- Reducerat medvetande: Neurologiska funktionsnedsättningar kan orsaka varierande nivåer av minskat medvetande, från dåsighet till koma. I dessa tillstånd kan personen vara mindre lyhörd för stimuli och mindre kapabel att upprätthålla en skyddande luftväg.

- Förlamning: Neurologisk skada kan leda till förlamning eller svaghet i muskler som är involverade i luftvägsskyddet, såsom musklerna i tungan, svalget och struphuvudet. Detta kan äventyra förmågan att stänga och bibehålla luftvägarna under andning och sväljning.

- Ändrad hostreflex: Hostreflexen är en viktig mekanism för att rensa sekret och främmande material från luftvägarna. Neurologiska funktionsnedsättningar kan störa hostreflexen, vilket gör den mindre effektiv för att förhindra aspiration och rensa sekret från luftvägarna.

- Dålig koordination av sväljning och andning: Neurologiska tillstånd kan störa koordinationen mellan att svälja och andas, vilket leder till en ökad risk för aspiration under att äta och dricka.

- Kranialnervspares: Neurologiska funktionsnedsättningar kan involvera kranialnerver som ansvarar för luftvägsskyddet, såsom glossopharyngeal nerven (ansvarig för gag-reflexen) och vagusnerven (involverad i sväljnings- och stämbandsfunktion). Skador på dessa nerver kan störa luftvägsskyddsreflexerna.

På grund av dessa funktionsnedsättningar kräver individer med neurologiska tillstånd ofta noggrann övervakning, assistans under måltider och specialiserade insatser för att säkerställa luftvägssäkerhet och förhindra aspiration.