Luftrörelsen in och ut ur lungorna regleras av sammandragningen och avslappningen av diafragman och de interkostala musklerna. Diafragman är en stor, kupolformad muskel som ligger längst ner i bröstkorgen. När diafragman drar ihop sig drar den lungorna nedåt, vilket skapar ett undertryck i pleurahålan (utrymmet mellan lungorna och bröstväggen). Detta undertryck gör att lungorna expanderar och luft dras in genom näsan eller munnen. De interkostala musklerna är placerade mellan revbenen. När de drar ihop sig drar de revbenen uppåt och utåt, vilket också ökar volymen av pleurahålan och får lungorna att expandera. Avslappningen av diafragman och de interkostala musklerna gör att lungorna ryggar tillbaka och luft stöts ut genom näsan eller munnen.
