Varför har personer med malaria eller sicklecellanemi förstorade mjältar?

Vid malaria spelar mjälten en avgörande roll för att filtrera och ta bort malariainfekterade röda blodkroppar från cirkulationen. Mjälten innehåller specialiserade immunceller som kallas makrofager som uppslukar och förstör främmande partiklar, inklusive infekterade röda blodkroppar. När malariainfektionen fortskrider, finns det ett ökat krav på mjälten att rensa ett stort antal infekterade röda blodkroppar. Detta leder till en förstoring av mjälten, känd som splenomegali, eftersom organet försöker hålla jämna steg med den pågående förstörelsen och avlägsnandet av infekterade celler.

Sicklecellanemi

Sicklecellanemi är en ärftlig blodsjukdom där onormala sickleformade röda blodkroppar hindrar blodflödet i små blodkärl, vilket leder till olika komplikationer. Den förstorade mjälten vid sicklecellanemi är en konsekvens av flera faktorer:

Omogna röda blodkroppar :Vid sicklecellanemi frigör benmärgen omogna röda blodkroppar i blodomloppet. Dessa omogna röda blodkroppar är mer mottagliga för förstörelse av mjälten, vilket leder till ökat avlägsnande och efterföljande förstoring av organet.

Hemolys :Skärformade röda blodkroppar är ömtåliga och har en kortare livslängd jämfört med normala röda blodkroppar. Detta resulterar i överdriven förstörelse av röda blodkroppar, en process som kallas hemolys. Mjälten är ansvarig för att rensa de skadade och nedbrutna röda blodkropparna, vilket leder till att de förstoras.

Stasis och trängsel :Sickle-formade röda blodkroppar tenderar att klumpa ihop sig och fästa vid väggarna i små blodkärl, vilket orsakar blockeringar och minskat blodflöde. Denna stasis och trängsel kan leda till hypoxi (låga syrenivåer) och inflammation i mjälten, vilket ytterligare bidrar till dess utvidgning.

Extramedullär hematopoiesis :I vissa fall av sicklecellanemi blir benmärgen dysfunktionell och oförmögen att producera tillräckligt med friska röda blodkroppar. Som en kompensationsmekanism kan mjälten börja producera röda blodkroppar, en process som kallas extramedullär hematopoiesis. Denna extra arbetsbelastning bidrar till förstoringen av mjälten.

Det är viktigt att notera att även om en förstorad mjälte kan vara ett karakteristiskt fynd vid både malaria och sicklecellanemi, skiljer sig de bakomliggande orsakerna till och mekanismerna för splenomegali i dessa två tillstånd.