Det finns vanligtvis två neuroner mellan det centrala nervsystemet (CNS) och den viscerala effektorn i det autonoma nervsystemet. Den första neuronen, som kallas den preganglioniska neuronen, har sin cellkropp i CNS och skickar sin axon till ett ganglion, som är ett kluster av neuroncellkroppar utanför CNS. Den andra neuronen, som kallas den postganglioniska neuronen, har sin cellkropp i gangliet och skickar sin axon till den viscerala effektorn, såsom en muskel eller körtel.
I vissa fall kan det bara finnas en neuron mellan CNS och den viscerala effektorn, som i fallet med den parasympatiska innerveringen av ögat. I det här fallet skickar den preganglioniska neuronen sin axon direkt till ciliärgangliet, som ligger nära ögat, och den postganglioniska neuronen skickar sin axon till sphincter pupillae-muskeln, som styr pupillens storlek.
