Hur förändras hjärnbarken med åldrandet?

1. Tjocklek :Hjärnbarken uppvisar förtunning med stigande ålder, särskilt i prefrontala, temporala och parietala regioner. Detta återspeglar neuronal förlust och dendritisk atrofi.

2. Volym: Den totala hjärnvolymen, inklusive hjärnbarken, minskar med åldern. Vissa områden, såsom hippocampus, känd för minnesfunktion, genomgår en betydande volymförlust.

3. Synaptisk densitet: Synapser, kopplingarna mellan neuroner, minskar i antal och densitet när vi åldras. Denna minskning kan påverka kognitiva processer som minne och inlärning.

4. Vitsubstansförändringar: Den vita substansen, ansvarig för kommunikationen mellan olika hjärnregioner, kan uppleva demyelinisering, en förlust av myelinskidan som isolerar axoner, vilket leder till långsammare signalöverföring.

Funktionella ändringar:

1. Kognitiv försämring: Åldersrelaterad kognitiv försämring, även om det inte är oundvikligt, är vanligt. Det kan påverka minne, bearbetningshastighet, uppmärksamhet och beslutsfattande.

2. Ändrade aktiveringsmönster: Funktionell hjärnavbildning avslöjar förändringar i aktiveringsmönster under kognitiva uppgifter när vi åldras. Vissa områden kan uppvisa minskad aktivitet, medan andra kan uppvisa ökad ersättning.

3. Nätverksstörningar: Funktionell anslutning, koordineringen av aktivitet mellan hjärnregioner, kan försvagas med åldrandet, vilket påverkar effektiviteten av kognitiva processer.

4. Neurodegenerativa sjukdomar: Avancerat åldrande ökar risken för neurodegenerativa sjukdomar, som Alzheimers och Parkinsons, som innebär en progressiv försämring av hjärnbarken.

Det är viktigt att notera att dessa åldersrelaterade förändringar kan variera mellan individer, och vissa kan uppleva hälsosamt åldrande med minimal kognitiv försämring. Att upprätthålla kognitivt engagemang, social interaktion, fysisk aktivitet och övergripande hjärnhälsa kan hjälpa till att mildra åldersrelaterade förändringar i hjärnbarken.