Hur kommer det sig att människor gör en så stor grej av svininfluensan om färre än 17 har den och bara en person har dött av den?

Svininfluensan är ett potentiellt allvarligt influensavirus som har förklarats som en global pandemi av Världshälsoorganisationen (WHO). I augusti 2009 har över 193 000 bekräftade fall av svininfluensa och över 1 700 dödsfall rapporterats över hela världen. Även om det är sant att antalet fall och dödsfall från svininfluensan är relativt litet jämfört med andra pandemier, såsom spanska sjukan 1918, tar WHO hotet om detta virus på allvar av ett antal anledningar:

1) Viruset sprider sig snabbt. Svininfluensa har rapporterats i över 189 länder och territorier runt om i världen, och antalet fall fortsätter att växa. WHO uppskattar att det kan finnas så många som 1 miljard fall av svininfluensa i världen i slutet av 2009.

2) Viruset orsakar allvarlig sjukdom och dödsfall. Medan de flesta som får svininfluensa upplever milda symtom, såsom feber, hosta och halsont, utvecklar vissa människor allvarligare komplikationer, såsom lunginflammation och andningssvikt. WHO uppskattar att cirka 1 % av människor som får svininfluensa kommer att dö av viruset.

3) Det finns inget vaccin som skyddar mot svininfluensa. Till skillnad från säsongsinfluensa finns det för närvarande inget vaccin tillgängligt för att skydda människor från svininfluensa. Detta innebär att viruset kan spridas okontrollerat, vilket leder till ett stort antal fall och dödsfall.

4) Viruset kan mutera till en farligare form. Influensavirus muterar ständigt, och det är möjligt att svininfluensa kan mutera till en farligare form som lättare överförs eller orsakar svårare sjukdomar.

Av alla dessa skäl tar WHO hotet om svininfluensan på allvar. Organisationen har förklarat en global pandemi och har rekommenderat länder att vidta åtgärder för att förbereda sig för ett omfattande utbrott av viruset. Dessa steg inkluderar att lagra antivirala läkemedel, utveckla ett vaccin och utbilda allmänheten om hur man förhindrar spridningen av viruset.