Vilka celler påverkas av spanska sjukan?

Spanska sjukan drabbade främst cellerna i andningsorganen, nämligen cellerna som kantar luftvägarna och lungorna. Viruset som är ansvarigt för pandemin, känt som influensaviruset, har en speciell affinitet för celler i luftstrupen, bronkierna och alveolerna. Väl inne i dessa celler replikerar viruset snabbt, vilket orsakar inflammation och skador, vilket leder till symtom som är karakteristiska för spanska sjukan, såsom feber, hosta, andnöd och i svåra fall lunginflammation.

Specifikt riktar sig det spanska influensaviruset till pneumocyter av typ II, som är viktiga för att producera ytaktivt ämne, ett ämne som hjälper lungorna att expandera och dra ihop sig ordentligt. Infektionen och förstörelsen av dessa pneumocyter stör det normala utbytet av syre och koldioxid, vilket leder till andnöd och potentiellt livshotande komplikationer.

Förutom luftvägsceller kan spanska sjukan även påverka andra organsystem, om än i mindre utsträckning. I vissa fall visade sig viruset orsaka systemisk inblandning, vilket ledde till skador i organ som hjärta, njurar och hjärna.