Ett exempel på en fördelaktig mutation är sickle-cell-allelen. I sin homozygota form orsakar sicklecell-allelen sicklecellanemi, en allvarlig sjukdom som leder till kronisk smärta och organskador. Men i sin heterozygota form ger sickle-cell-allelen skydd mot malaria, en livshotande parasitisk infektion. Människor som bär en kopia av sickle-cell-allelen och en kopia av den normala allelen är mindre benägna att utveckla malaria än personer som har två kopior av den normala allelen. Detta beror på att de skäreformade röda blodkropparna som produceras av sicklecellsallelen är mer motståndskraftiga mot infektion av malariaparasiten. Sickle-cell allelen tros ha sitt ursprung i Västafrika, där malaria är vanligt. Det finns nu hos människor av afrikansk härkomst över hela världen.
