Hur påverkar höjden lungorna?

Den primära effekten av höjd på lungorna är hypoxi, som är en syrebrist. När höjden ökar blir luften tunnare och partialtrycket av syre (PO2) minskar. Det betyder att det finns mindre syre tillgängligt för lungorna att ta in.

Hyperventilation

Som svar på hypoxi ökar kroppen sin andningsfrekvens och djup. Detta är känt som hyperventilering. Hyperventilation hjälper till att öka mängden syre som tas upp av lungorna, men det kan också leda till respiratorisk alkalos, vilket är ett tillstånd där blodets pH blir för basiskt.

Lungödem

På höga höjder kan lungorna bli vätskefyllda, ett tillstånd som kallas lungödem. Detta beror på att den höga höjden gör att kapillärerna i lungorna blir läckande, vilket gör att vätska kan läcka ut i luftsäckarna. Lungödem kan vara ett allvarligt tillstånd och kan leda till döden om det inte behandlas omedelbart.

Kronisk bergssjuka

Människor som bor på hög höjd under långa perioder kan utveckla kronisk bergssjuka (CMS). CMS är ett tillstånd som kännetecknas av ett antal symtom, inklusive andnöd, trötthet, huvudvärk och illamående. CMS kan vara ett försvagande tillstånd och kan göra det svårt att leva på höga höjder.

Höjdanpassning

Med tiden kan kroppen anpassa sig till effekterna av höjden. Denna process är känd som höjdanpassning. Höjdanpassning sker när kroppen gör ett antal förändringar, inklusive att öka antalet röda blodkroppar, som bär syre.

Höjdanpassning kan ta flera veckor eller månader, och graden av anpassning varierar från person till person. Vissa människor kan anpassa sig till höga höjder utan problem, medan andra kan uppleva betydande symtom.