Hur skiljer sig autoimmun hepatit från andra typer av hepatit?

Autoimmun hepatit (AIH) skiljer sig från andra typer av hepatit i flera viktiga aspekter:

Involvering av immunsystemet: AIH kännetecknas av en autoimmun respons, där kroppens immunförsvar av misstag attackerar sina leverceller (hepatocyter). Denna immunförmedlade inflammation och skada leder till leverinflammation och dysfunktion. Till skillnad från viral hepatit (som hepatit A, B och C) eller alkoholisk hepatit, orsakas AIH inte av en infektion eller alkoholkonsumtion.

Autoantikroppar: AIH är ofta förknippat med förekomsten av vissa autoantikroppar i blodet, vilket kan hjälpa till vid diagnosen. Dessa inkluderar anti-nukleära antikroppar (ANA), anti-släta muskelantikroppar (ASMA) och anti-lever-njure mikrosomala typ 1 antikroppar (anti-LKM-1). Närvaron av dessa autoantikroppar tyder på en autoimmun process som riktar sig mot levern.

Fynd av leverbiopsi: Leverbiopsi är ett avgörande diagnostiskt verktyg vid AIH. Den avslöjar karakteristiska histologiska egenskaper, inklusive gränssnittshepatit, som hänvisar till inflammation i gränsytan mellan leverceller och gallgångar. Lymfocytisk infiltration, bestående av immunceller såsom lymfocyter och plasmaceller, observeras också vanligtvis i levervävnaden hos patienter med AIH.

Behandlingsmetod: Behandlingen av AIH skiljer sig markant från andra typer av hepatit. Det primära målet med behandlingen är att undertrycka det onormala immunsvaret och minska leverinflammation. Immunsuppressiva läkemedel, såsom kortikosteroider (t.ex. prednison) och azatioprin, används ofta för att kontrollera immunsystemet. I vissa fall kan andra immunsuppressiva läkemedel som mykofenolatmofetil eller takrolimus användas.

Sjukdomsförlopp och prognos: Förloppet av AIH kan variera mellan individer. Vissa patienter kan uppleva akut eller fulminant leversvikt, vilket kräver akut medicinsk intervention. Men med lämplig immunsuppressiv terapi uppnår många patienter med AIH långvarig remission och varaktig kontroll av sjukdomen. Levertransplantation kan övervägas i fall av allvarlig, irreversibel leverskada eller behandlingssvikt.

Epidemiologi och riskfaktorer: AIH har en annan epidemiologisk profil jämfört med andra typer av hepatit. Det tenderar att drabba kvinnor vanligare än män, och det förekommer ofta hos unga vuxna. Vissa genetiska faktorer och miljömässiga triggers tros bidra till utvecklingen av AIH, men de exakta orsakerna är ännu inte helt klarlagda.