Vad händer med den infekterade herpespersonen efter andra året?

Efter den initiala infektionen med herpesvirus, som vanligtvis inträffar under det första eller andra levnadsåret, etablerar viruset en latent infektion i sensoriska nervganglierna. Under denna latenta fas replikeras inte viruset aktivt och personen kanske inte upplever några symtom. Viruset kan dock periodvis återaktiveras och orsaka återkommande utbrott av munsår eller genital herpes.

Frekvensen av återkommande utbrott varierar från person till person. Vissa människor kan bara uppleva ett fåtal utbrott under sin livstid, medan andra kan ha mer frekventa utbrott. Svårighetsgraden av utbrotten kan också variera, allt från lätt obehag till svår smärta och blåsor.

Det finns inget botemedel mot herpes, men det finns behandlingar som kan bidra till att minska frekvensen och svårighetsgraden av utbrott. Dessa behandlingar inkluderar antivirala läkemedel, aktuella salvor och livsstilsförändringar som att undvika triggers som kan orsaka utbrott.

I de flesta fall är herpesinfektioner inte livshotande. Men i vissa fall kan viruset orsaka allvarliga komplikationer som encefalit (inflammation i hjärnan) eller meningit (inflammation i ryggmärgen). Dessa komplikationer är vanligare hos personer med försvagat immunförsvar, såsom de med hiv/aids eller cancer.