Påståendet att en person kan bära hiv i åtta till tio år utan tecken på sjukdom är generellt sett sant. Tidig hiv-infektion, även kallad det akuta eller primära stadiet, kanske inte orsakar några symtom eller kan orsaka milda influensaliknande symtom som varar i några veckor. Efter detta inledande skede går viruset in i en fas som kallas klinisk latens eller det kroniska stadiet, som kan pågå i många år. Under denna period kanske människor inte upplever några symtom eller kanske bara har mindre. I genomsnitt tar det cirka åtta till tio år för hiv att utvecklas till det mest avancerade stadiet, känt som förvärvat immunbristsyndrom (AIDS), om det lämnas obehandlat. Progressionshastigheten kan dock variera kraftigt mellan individer och påverkas av faktorer som individens immunförsvar, virusmängd och tillgång till behandling. Med rätt medicinsk vård och behandling, inklusive antiretroviral terapi (ART), kan personer med hiv nu leva långa, friska och tillfredsställande liv.
