Ordet "hjärta" kommer från det fornengelska ordet "heort", som är besläktat med det tyska ordet "Herz" och det holländska ordet "hart". Ordet "heort" syftade ursprungligen på det fysiska organ som pumpar blod, men det hade också en vidare betydelse som inkluderade sinnet, känslorna och själen. Hjärtat ansågs vara sätet för intelligens och mod, och det var också förknippat med kärlek och medkänsla. Med tiden minskade innebörden av ordet "hjärta" till att specifikt hänvisa till det fysiska organet, men ordets rikare, mer expansiva betydelse finns fortfarande kvar i många uttryck, som "att ändra sig" eller "att ta något till hjärtat."
