Vad är gustation?

Gustation är smaksinnet. Det är ett av de fem sinnen som människor har, tillsammans med syn, hörsel, lukt och känsel. Gustation gör att vi kan uppfatta smakerna av mat och dryck.

Smaksinnet sitter i mun och svalg. Det finns smaklökar på tungan, taket av munnen, insidan av kinderna och baksidan av halsen. Varje smaklök innehåller receptorceller som svarar på olika kemikalier. När du äter eller dricker något löser sig kemikalierna i maten eller drycken i saliv och binder till receptorcellerna. Denna bindning utlöser en signal som skickas till hjärnan, som tolkar signalen som en speciell smak.

Det finns fem grundläggande smaker som människor kan uppfatta:sött, surt, salt, bittert och umami. Söta smaker förknippas med kolhydrater, sura smaker förknippas med syror, salta smaker förknippas med lösta mineraler, bittra smaker förknippas med alkaloider och umamismaker förknippas med glutamat.

Smaksinnet är viktigt för att överleva. Det gör att vi kan välja mat som är näringsrik och undvika mat som är giftig. Det låter oss också njuta av smakerna av mat och dryck.