Vad är glykoaminoglykaner?

Glykoaminoglykaner (GAG) är en grupp långa, ogrenade polysackarider som finns i den extracellulära matrisen av djurvävnader. De är sammansatta av återkommande disackaridenheter, som var och en består av en hexosamin (som N-acetylglukosamin eller N-acetylgalaktosamin) och en uronsyra (som glukuronsyra eller iduronsyra). GAG är mycket hydrofila och kan hålla stora mängder vatten, vilket bidrar till den extracellulära matrisens elasticitet och dämpningsegenskaper. De spelar också viktiga roller i cellsignalering, differentiering och vidhäftning.

Det finns flera olika typer av GAG, inklusive:

* Hyaluronsyra är den vanligaste GAG ​​och finns i den extracellulära matrisen i alla vävnader. Det är ansvarigt för det vätskefyllda utrymmet mellan cellerna och ger strukturellt stöd.

* Kondroitinsulfat finns i brosk och annan bindväv. Det hjälper till att upprätthålla den strukturella integriteten hos dessa vävnader och ger motstånd mot kompression.

* Dermatansulfat finns i hud, senor och blodkärl. Det spelar en roll i cellsignalering och differentiering.

* Heparansulfat finns i cellmembranet och den extracellulära matrisen. Det är involverat i cellvidhäftning, tillväxtfaktorbindning och blodkoagulation.

* Keratansulfat finns i hornhinnan och andra ögonvävnader. Det hjälper till att skydda ögat från uttorkning och skador.

GAGs är avgörande för att djurvävnader ska fungera korrekt. De ger strukturellt stöd, dämpning och cellsignalering. Dysregulation av GAG-syntes eller nedbrytning kan leda till en mängd olika sjukdomar, inklusive artrit, osteoporos och cancer.