Medulla oblongata, som ligger vid basen av hjärnan, utför många vitala funktioner, inklusive att kontrollera andning och kardiovaskulära aktiviteter. Medan märgen övervakar olika fysiologiska parametrar, övervakas blodets syrenivåer i första hand av specialiserade kemoreceptorer som finns i halspulsåder och aortakroppar. Dessa kemoreceptorer upptäcker förändringar i arteriella blodsyrenivåer och överför signaler till andnings- och kardiovaskulära centra i märgen. Medulla justerar sedan andningsfrekvens, hjärtfrekvens och blodkärlsdiameter för att bibehålla lämpliga syrenivåer.
