Varför kan människor med sicklecellsegenskapen motstå malaria?

Individer som bär på sicklecell-egenskapen, som innebär att de har en sicklecell-gen och en normal hemoglobingen, har en selektiv fördel i regioner med hög förekomst av malaria. Även om de kanske inte är helt immuna mot malaria, har de en bättre chans att överleva och utveckla resistens mot sjukdomen jämfört med individer utan egenskapen.

Skyddet mot malaria hos individer med sicklecell-egenskapen tillskrivs de unika egenskaperna hos sickle-formade röda blodkroppar. Så här ger egenskapen motstånd:

Förändrad form av röda blodkroppar:

– De skäreformade röda blodkropparna har en onormal långsträckt och halvmåneform jämfört med vanliga runda röda blodkroppar.

Motstånd mot parasitinvasion:

– Den onormala formen på skäreformade röda blodkroppar gör det svårt för malariaparasiter, särskilt Plasmodium falciparum, att invadera och föröka sig i dessa celler.

- Sickle-formade röda blodkroppar är mindre gästvänliga för parasitens tillväxt, vilket minskar parasitbelastningen i blodomloppet och sänker svårighetsgraden av malariasymtom.

Förstärkt fagocytos:

– Sickle-formade röda blodkroppar är mer benägna att kännas igen och uppslukas av makrofager, immuncellerna som uppslukar främmande ämnen och cellrester.

- Den ökade fagocytosen av infekterade sickleceller hjälper till att avlägsna malaria-parasitbärande röda blodkroppar från blodomloppet, vilket minskar antalet parasiter.

Minskad vidhäftning:

– Malariaparasiter har proteiner som gör att de kan fästa sig på blodkärlens inre slemhinna, vilket leder till vaskulära komplikationer.

- Sickle-formade röda blodkroppar har minskad vidhäftning till blodkärlsväggar, vilket begränsar malariaparasiters förmåga att binda sig i kapillärer och orsaka mikrovaskulär obstruktion. Denna minskade sekvestration kan förhindra allvarliga malariakomplikationer.

Långsammare replikering av parasiter:

- Den onormala miljön inom skäreformade röda blodkroppar verkar hämma replikationen och tillväxten av malariaparasiter.

- Parasitens långsammare replikationshastighet minskar den totala parasitbördan och bidrar till ökad resistens.

Även om individer med sicklecell-egenskapen har en överlevnadsfördel i malaria-endemiska områden, är det viktigt att notera att de inte är helt immuna mot sjukdomen. De kan fortfarande utveckla malaria, men deras symtom tenderar att vara mildare, och de är mindre benägna att uppleva allvarliga komplikationer och dödlighet jämfört med individer utan egenskapen.