När diagnostiserades eller registrerades det första fallet av autoimmun sjukdom i historien?

Det finns inget definitivt svar på denna fråga, eftersom autoimmuna sjukdomar har beskrivits i århundraden, men inte konsekvent erkändes som en distinkt kategori förrän i början av 1900-talet.

En av de tidigaste potentiella rapporterna om en autoimmun sjukdom kan vara den bibliska berättelsen om Naomi, som verkar ha lidit av Sjögrens syndrom. Sjögrens syndrom är en kronisk autoimmun sjukdom som påverkar de exokrina körtlarna och orsakar muntorrhet och torra ögon. I Ruts bok beklagar Naomi att hennes "ögon är mörka och jag kan inte se" (Rut 1:14), ett potentiellt symptom på Sjögrens syndrom. Andra bibliska referenser, inklusive de som beskriver spetälska, skulle potentiellt kunna hänvisa till autoimmuna sjukdomar, men dessa tolkningar är rent spekulativa.

År 1555 skrev den berömda läkaren Paracelsus om ett tillstånd som kallas "tarantism", som kännetecknades av en snabb hjärtfrekvens, andnöd och ofrivilliga rörelser, som tros vara orsakade av bett av en tarantula. Idag tros tarantism ha varit en psykogen sjukdom, möjligen relaterad till ett autoimmunt tillstånd.

Under 1700- och 1800-talen rapporterade flera läkare fall av individer med symtom som liknar autoimmuna sjukdomar, såsom reumatoid artrit, systemisk lupus erythematosus och Graves sjukdom. Men det var inte förrän på 1900-talet som dessa tillstånd började erkännas och kategoriseras som autoimmuna sjukdomar.

En av nyckelfigurerna i autoimmunitetens historia var den ryske immunologen Ilya Mechnikov, som föreslog teorin om "horror autotoxicus" 1900. Denna teori antydde att immunsystemet normalt känner igen och attackerar främmande inkräktare, men under vissa förhållanden kan det angriper av misstag kroppens egna vävnader, vilket leder till autoimmun sjukdom.

1956 myntades termen "autoimmunitet" av den brittiske immunologen Ernest Witebsky. Witebsky definierade autoimmunitet som "tillståndet där en organism producerar skadliga antikroppar mot sina egna vävnader." Denna definition bidrog till att befästa begreppet autoimmuna sjukdomar som en distinkt grupp av sjukdomar.

Under åren sedan har forskningen inom autoimmunitet expanderat dramatiskt, vilket har lett till identifiering av många autoimmuna sjukdomar och utveckling av terapier för att hantera och behandla dem.