Varför är du immun mot de flesta sjukdomar när du väl har blivit infekterad eller vaccinerad?

När du väl har blivit infekterad med en sjukdom eller har blivit vaccinerad utvecklar du immunitet mot just den sjukdomen. Denna immunitet beror på kroppens immunsvar, som producerar antikroppar som känner igen och attackerar den specifika patogenen. Dessa antikroppar finns kvar i kroppen och ger skydd mot framtida infektioner av samma patogen. Detta fenomen kallas immunologiskt minne.

Naturlig immunitet:

Efter att en individ återhämtat sig från en infektionssjukdom, behåller deras immunsystem minnesceller som specifikt riktar sig mot den patogen som är ansvarig för infektionen. Dessa minnesceller är en typ av vita blodkroppar som kallas B-celler och T-celler. Om samma patogen påträffas igen, känner minnescellerna snabbt igen den och sätter igång ett immunsvar, vilket eliminerar patogenen innan den kan orsaka symtom eller etablera infektion. Det är därför de flesta människor bara upplever vissa sjukdomar en gång i livet.

Vaccination:

Vacciner verkar genom att stimulera immunsystemet att producera antikroppar mot specifika patogener utan att orsaka själva sjukdomen. När den vaccineras känner kroppen igen den försvagade eller inaktiverade formen av patogenen i vaccinet och producerar ett immunsvar, vilket resulterar i bildandet av minnesceller. Skulle den vaccinerade individen stöta på den verkliga patogenen i framtiden, kan deras immunsystem snabbt reagera och förhindra eller minska svårighetsgraden av sjukdomen.

Framgången med vaccinationsprogram har varit avgörande för att kontrollera och utrota många infektionssjukdomar, inklusive smittkoppor, polio och mässling. Det är avgörande att upprätthålla höga vaccinationsfrekvenser för att uppnå flockimmunitet, skydda utsatta populationer och förhindra utbrott.