Hur lurar streptokocker immunförsvaret?

Streptococcus, särskilt Streptococcus pyogenes, även känd som Group A Streptococcus (GAS), använder olika strategier för att undvika och manipulera immunsystemet. Här är några nyckelmekanismer som den använder för att lura immunsystemet:

Molekylär mimik: Streptococcus producerar proteiner och antigener som liknar mänskliga vävnader. Denna likhet gör att bakterierna kan kamouflera sig själva, vilket gör det utmanande för immunceller att skilja mellan sig själv och icke-jag. Genom att efterlikna mänskliga proteiner kan Streptococcus undvika att bli igenkänd och målinriktad för förstörelse av immunsystemet.

Biofilmbildning: Streptokocker kan bilda skyddande cellgrupper, kända som biofilmer, som skyddar dem från immunattacker. Dessa biofilmer fungerar som fysiska barriärer som begränsar tillgången till immunceller och antikroppar mot bakterierna. Inom biofilmer är Streptococcus-celler mer motståndskraftiga och bättre kunna motstå immunförsvar.

Utsöndring av virulensfaktorer: Streptococcus utsöndrar olika virulensfaktorer som direkt stör immunsystemets funktionalitet. Dessa faktorer inkluderar enzymer, toxiner och superantigener som stör immuncellernas normala funktion. Till exempel kan vissa streptokockenzymer bryta ner antikroppar och komplettera proteiner, vilket försämrar värdens förmåga att eliminera bakterierna.

Superantigener: Streptokocksuperantigener är kraftfulla toxiner som kan aktivera en stor del av T-celler, vilket leder till ett överdrivet och okontrollerat immunsvar. Superantigener binder till både T-celler och antigenpresenterande celler (APC) utanför den normala antigenigenkänningsprocessen, vilket orsakar utbredd T-cellsaktivering och cytokinfrisättning. Detta oreglerade immunsvar kan bidra till allvarliga och systemiska infektioner.

Hämning av fagocytos: Streptokocker kan producera ämnen som stör fagocytos, den process genom vilken immunceller, som neutrofiler och makrofager, uppslukar och förstör främmande partiklar. Genom att hämma fagocytos kan Streptococcus undvika immundetektering och förstörelse.

Anti-inflammatoriska svar: Streptokocker kan manipulera värdens immunsvar genom att främja ett antiinflammatoriskt tillstånd. Bakterierna frisätter faktorer som undertrycker produktionen av pro-inflammatoriska cytokiner, som normalt aktiverar och leder immunceller till infektionsplatsen. Genom att dämpa det inflammatoriska svaret kan Streptococcus minska immunövervakningen och underlätta dess spridning inom värden.

Dessa immunundandragningsstrategier tillåter Streptococcus att etablera och upprätthålla infektioner i värden, vilket orsakar en rad sjukdomar, inklusive halsfluss, faryngit, scharlakansfeber och mer invasiva infektioner som streptokock-toxisk chocksyndrom (STSS). Att förstå mekanismerna som används av Streptococcus för att lura immunsystemet är avgörande för att utveckla effektiva förebyggande och behandlingsstrategier mot streptokockinfektioner.