Tiden det tar för någon att dö efter att ha blivit smittad av en sjukdom kan variera kraftigt beroende på den specifika sjukdomen, individens immunsvar och tillgången till medicinsk vård. Vissa sjukdomar, såsom rabies eller vissa stammar av ebolavirus, kan orsaka dödsfall inom dagar eller till och med timmar om de inte behandlas. Andra sjukdomar, som HIV eller tuberkulos, kan ha långa inkubationsperioder och kan ta månader eller till och med år innan de orsakar allvarlig sjukdom eller dödsfall. Generellt sett kan omedelbar medicinsk behandling och behandling avsevärt förbättra chanserna att överleva för många infektionssjukdomar.
