Termen "avföring" används för att hänvisa till tarmrörelser eftersom det är en fast avfallsprodukt som produceras av matsmältningssystemet och elimineras från kroppen genom ändtarmen. Ordet "pall" kommer från det gamla engelska ordet "stol", som betyder "en sits eller stol", och användes ursprungligen för att beskriva en upphöjd sits som användes för att sitta på. Med tiden kom termen att användas bildligt för att hänvisa till allt som är fast och orörligt, och kom så småningom att tillämpas på tarmrörelser på grund av deras fasta form och det faktum att de elimineras från kroppen i sittande läge.
