Tunntarmen är semipermeabel, vilket betyder att den låter vissa ämnen passera samtidigt som den blockerar andra. Detta gör att kroppen kan ta upp näringsämnen från maten vi äter samtidigt som det förhindrar att skadliga ämnen kommer in i blodomloppet. Tunntarmen är kantad med ett lager av epitelceller som har små porer som kallas täta förbindelser. Dessa täta förbindelser tillåter små molekyler, såsom vatten och glukos, att passera igenom samtidigt som de blockerar större molekyler, såsom proteiner och fetter. Tunntarmen innehåller också ett nätverk av blodkärl som hjälper till att ta upp näringsämnen i blodomloppet.
