Är laktosintolerans en anpassning till miljöfaktorer?

Nej, laktosintolerans anses generellt inte vara en anpassning till miljöfaktorer. Det beskrivs mer exakt som ett naturligt förekommande fysiologiskt tillstånd som beror på en minskning eller frånvaro av enzymet laktas i tunntarmen. Laktas är ansvarigt för att bryta ner laktos, det huvudsakliga sockret som finns i mjölk och mejeriprodukter, till dess sockerarter, glukos och galaktos, som sedan kan absorberas i blodomloppet.

När individer med laktosintolerans konsumerar laktosinnehållande livsmedel, passerar den osmälta laktosen in i tjocktarmen, där den fermenteras av bakterier, vilket ger symtom som buksmärtor, uppblåsthet, gaser och diarré.

Förekomsten av laktosintolerans varierar mellan olika populationer och etniska grupper. Det är vanligare i vissa regioner i världen, såsom Afrika, Asien och delar av södra Europa, där det finns ett lägre historiskt beroende av mjölkproduktion och mjölkkonsumtion. I dessa regioner kan laktasproduktionen gradvis ha minskat med tiden eftersom populationer anpassat sig till dieter främst baserade på andra livsmedelskällor. Men genetiska faktorer, snarare än miljöfaktorer, är primärt ansvariga för utvecklingen av laktosintolerans.