Symtom uppträder vanligtvis inte vid födseln eftersom spädbarn har höga nivåer av fosterhemoglobin (HbF) som kan kompensera för frånvaron eller minskningen av vuxenhemoglobin (HbA) vid beta-talassemi. Fosterhemoglobin kan transportera syre effektivt under fosterstadiet och de första månaderna efter födseln. När barnet blir äldre och produktionen av fosterhemoglobin minskar, blir bristen på vuxenhemoglobin mer påtaglig och symtomen på beta-talassemi börjar visa sig, vanligtvis mellan 6 månader och 2 år.
