Hur förvärvas bältrossjukdomen?

Bältros, även känd som herpes zoster, är resultatet av reaktiveringen av varicella-zoster-viruset (VZV), vilket är samma virus som orsakar vattkoppor. Efter att en individ återhämtat sig från vattkoppor förblir viruset inaktivt i nervcellerna nära ryggmärgen och hjärnan. Hos vissa individer, vanligtvis år senare, kan viruset återaktiveras och resa längs nervfibrerna till huden, vilket orsakar bältros.

Risken för att utveckla bältros ökar med åldern, och det drabbar vanligtvis personer över 50 år. Det kan dock förekomma hos alla som har haft vattkoppor, oavsett ålder. Vissa faktorer som ett försvagat immunförsvar, stress, vissa medicinska tillstånd och vissa mediciner kan öka sannolikheten för att bältros återaktiveras.

Bältros är inte smittsam i sina tidiga skeden när blåsorna är täckta. Men innan blåsorna uppträder kan det vara en kort period då viruset kan spridas genom direktkontakt med ett öppet sår eller flytningar från den drabbade individen till en person som aldrig har haft vattkoppor eller vaccinet mot det. Kontakt med någon med bältros utgör ingen risk för dem som är immuna mot VZV, varken genom tidigare vattkoppor eller vaccination.