Vad var förhållandet mellan humor och sjukdomar?

Det forntida medicinska humoralismens system, som har sitt ursprung i det antika Grekland, ansåg att människokroppen bestod av fyra väsentliga vätskor eller "humorer":blod, slem, gul galla och svart galla. Varje humor var förknippad med ett specifikt temperament och en uppsättning fysiska egenskaper. En obalans av humor ansågs leda till sjukdom, medan upprätthållande av en balans mellan humor ansågs vara avgörande för god hälsa.

Enligt humoralismen var var och en av de fyra humorerna förknippade med ett specifikt element och kvalitet:

- Blod (sangvin):varmt och vått, förknippat med luftelementet

- Slem (flegmatisk):kallt och vått, förknippat med elementet vatten

- Gul galla (kolerisk):varmt och torrt, förknippat med elementet eld

- Svart galla (melankolisk):kallt och torrt, förknippat med jordelementet

Ett överskott av någon humor ansågs orsaka specifika fysiska och känslomässiga symptom. Till exempel:

- För mycket blod kan leda till en rödfärgad hy, en tendens till hudutslag och ilska samt risk för sjukdomar som apopleksi och epilepsi.

- För mycket slem kan orsaka blekhet, slöhet och mottaglighet för förkylningar och andra luftvägssjukdomar.

- För mycket gul galla kan resultera i en gulaktig hudton, irritabilitet och en benägenhet för inflammatoriska tillstånd som feber och gulsot.

- För mycket svart galla kan orsaka mörk hy, depression och anlag för kroniska sjukdomar som cancer och melankoli.

För att återställa balansen och främja läkning ordinerade läkare ofta behandlingar som syftade till att minska mängden kränkande humor. Dessa behandlingar kan inkludera blodutsläpp, utrensning, kräkningar och administrering av örter och andra naturläkemedel.