Christopher Columbus, den berömda italienska upptäcktsresanden, tog inte med sig några sjukdomar till några platser han besökte på sina resor. Det var européerna, inklusive Columbus och hans besättning, som stötte på olika sjukdomar och sjukdomar som var inhemska i Amerika vid den tiden. En av de mest anmärkningsvärda epidemierna som inträffade under denna era var utbytet av sjukdomar mellan kontinenterna, vilket resulterade i spridningen av smittkoppor och mässling från Amerika till Europa och Afrika, tillsammans med andra sjukdomar som malaria och gula febern.
