Vad är sjukdom?

Sjukdom är ett tillstånd där en organism (ofta kallad värden) påverkas negativt av en eller flera yttre eller inre faktorer (patogener). Dessa faktorer kan inkludera smittsamma organismer (som bakterier, virus, svampar eller parasiter), miljöfaktorer (som kemikalier, strålning eller värme), genetiska störningar eller immunsjukdomar.

Tecken och symtom

Sjukdomar kännetecknas ofta av specifika tecken och symtom. Tecken är objektiva, observerbara förändringar som kan upptäckas av en vårdpersonal. Ett tecken på hjärtinfarkt kan till exempel vara bröstsmärtor. Symtom, å andra sidan, är subjektiva, personliga upplevelser av en sjukdom, såsom smärta, illamående eller trötthet.

Orsaker

Sjukdomar kan orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive:

* Infektioner: Infektionssjukdomar orsakas av mikroorganismer som bakterier, virus, svampar eller parasiter. Dessa organismer kan komma in i kroppen genom luft, vatten, mat eller genom kontakt med en infekterad person eller djur.

* Miljöfaktorer: Miljöfaktorer som kan orsaka sjukdomar inkluderar kemikalier, strålning, värme och kyla. Exponering för asbest kan till exempel leda till lungcancer, medan exponering för höga nivåer av strålning kan orsaka strålsjuka.

* Genetiska störningar: Genetiska störningar orsakas av mutationer i gener. Dessa mutationer kan ärvas från föräldrar eller kan uppstå spontant. Genetiska störningar kan påverka vilken del av kroppen som helst och kan orsaka ett brett spektrum av symtom, från milda till svåra.

* Immunsjukdomar: Immunrubbningar uppstår när immunsystemet inte kan fungera korrekt. Detta kan göra människor mer mottagliga för infektioner och andra sjukdomar. Immunrubbningar kan orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive genetiska störningar, autoimmuna sjukdomar och vissa mediciner.

Behandling

Behandlingen av sjukdomar beror på den bakomliggande orsaken. Till exempel behandlas infektionssjukdomar ofta med antibiotika, medan genetiska sjukdomar kan behandlas med kirurgi eller medicinering. I vissa fall finns det inget botemedel mot en sjukdom, och målet med behandlingen är att hantera symtom och förbättra livskvaliteten.

Förebyggande

Att förebygga sjukdomar är en viktig del av folkhälsan. Det finns många saker människor kan göra för att minska risken att utveckla sjukdomar, till exempel:

* Vaccineras: Vaccinationer kan skydda människor från en mängd olika infektionssjukdomar, inklusive mässling, påssjuka, röda hund och polio.

* Äta en hälsosam kost: En hälsosam kost kan hjälpa till att stärka immunförsvaret och minska risken för kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, stroke och typ 2-diabetes.

* Träna regelbundet: Regelbunden träning kan bidra till att förbättra den allmänna hälsan och välbefinnandet och kan minska risken för vissa kroniska sjukdomar.

* Undvika tobaksrök: Tobaksrök innehåller skadliga kemikalier som kan skada lungorna och öka risken för en mängd olika sjukdomar, inklusive cancer, hjärtsjukdomar och stroke.

* Utöva säker sex: Att utöva säker sex kan hjälpa till att förhindra spridningen av sexuellt överförbara sjukdomar (STD), inklusive hiv/aids.