Vacciner hjälper till att förebygga, inte bota, virusinfektioner. Vaccination fungerar genom att introducera en försvagad eller inaktiverad version av ett virus i kroppen, vilket gör att immunsystemet kan utveckla antikroppar mot det utan att orsaka sjukdom. När kroppen senare utsätts för själva viruset kan immunsystemet snabbt känna igen och bekämpa det, vilket förhindrar sjukdom. Men när någon väl är infekterad med ett virus kan vaccin inte längre förebygga eller bota sjukdomen; istället fokuserar behandlingen på att hantera symtom och förebygga komplikationer. Vissa virus, som HIV och hepatit C, kan ha kroniska eller ihållande infektioner som kräver kontinuerlig behandling eller antiviral behandling.
