Vad är faran med att behålla smittkoppsvirus i laboratoriet?

Faran med att behålla smittkoppsvirus i laboratoriet är att de potentiellt kan användas för att skapa ett biovapen. Smittkoppor är en mycket smittsam och dödlig sjukdom, och det finns inget känt botemedel. Om ett smittkoppsvirus skulle fly från ett laboratorium kan det potentiellt orsaka en global pandemi.

Smittkoppor förklarades utrotade 1980, men det finns fortfarande några laboratorielager av viruset som hålls för forskningsändamål. Dessa lager förvaras i högsäkerhetsanläggningar och de är endast tillgängliga för ett begränsat antal personer. Det finns dock alltid en risk att ett smittkoppsvirus kan bli stulet eller av misstag släpps ut.

Förutom potentialen för bioterrorism, utgör smittkoppsvirus i laboratorier också en risk för laboratoriearbetare. Smittkoppor är en mycket farlig sjukdom, och även en liten exponering för viruset kan vara dödlig. Laboratoriearbetare som hanterar smittkoppsvirus måste vidta extrema försiktighetsåtgärder för att undvika att bli smittade.

Riskerna förknippade med att hålla laboratoriesmittkoppsvirus är mycket verkliga, och de måste noggrant vägas mot fördelarna med forskning. Forskning om smittkoppsvirus är viktig för att utveckla nya vacciner och behandlingar, men den måste bedrivas på ett sätt som minimerar risken för en pandemi.