Höljet av ett virus kallas det virala höljet. Det virala höljet är ett lipiddubbelskiktsmembran som omger viruspartikeln. Lipiddubbelskiktsmembranet är uppbyggt av ett fosfolipiddubbelskikt, vilket är ett dubbelt lager av fosfolipider. Fosfolipiderna är ordnade med sina hydrofila (vattenälskande) huvuden vända utåt och deras hydrofoba (vattenhatande) svansar vända inåt. Det virala höljet innehåller också virala glykoproteiner, som är proteiner som är inbäddade i lipiddubbelskiktsmembranet. De virala glykoproteinerna är ansvariga för virusets förmåga att binda till och komma in i värdceller.
Det virala höljet är väsentligt för virusets förmåga att infektera värdceller. Lipiddubbelskiktsmembranet tillhandahåller en barriär som skyddar viruset från omgivningen. De virala glykoproteinerna tillåter viruset att binda till och komma in i värdceller.
Vissa virus har ett kuvert, medan andra inte har det. Höljeförsedda virus inkluderar influensavirus, humant immunbristvirus (HIV) och herpes simplex-virus. Virus utan hölje inkluderar polioviruset, adenoviruset och papillomviruset.
