Varför vaccinerar vi inte längre mot smittkoppor?

USA, tillsammans med större delen av världen, stoppade rutinmässig smittkoppsvaccination på 1970-talet efter att sjukdomen hade utrotats efter ett framgångsrikt immuniseringsprogram. Här är några anledningar till varför vi inte längre vaccinerar mot smittkoppor:

1. Utrotning av smittkoppor: Smittkoppor blev den första och enda sjukdomen som helt utrotades genom vaccination. Världshälsoorganisationen (WHO) certifierade global utrotning av smittkoppor 1980, tack vare omfattande vaccinationskampanjer och rigorös övervakning. Eftersom inga kända fall av smittkoppor finns i det vilda anses risken att insjukna i sjukdomen vara exceptionellt låg.

2. Begränsad risk för återuppkomst: Sedan smittkoppor utrotades har den naturliga överföringen av viruset upphört. Variolaviruset, som orsakar smittkoppor, är inte känt för att existera utanför ett fåtal högsäkerhetslaboratorieanläggningar. Detta minskar avsevärt risken för att sjukdomen återuppstår naturligt.

3. Möjliga risker med vaccination: Även om smittkoppsvaccinet var mycket effektivt för att förebygga sjukdomen, var det inte utan risker. Vissa individer upplevde biverkningar, inklusive feber, hudutslag och i sällsynta fall allvarliga komplikationer som encefalit. Risken för dessa biverkningar, även om den var liten, bidrog till beslutet att avbryta rutinvaccination när sjukdomen inte längre var ett betydande hot mot folkhälsan.

4. Resursallokering: Med smittkoppor utrotade kan sjukvårdsresurser omdirigeras till att ta itu med andra akuta hälsoutmaningar. Genom att avbryta rutinmässig smittkoppsvaccination kan länder fokusera sina ansträngningar och finansiering på att bekämpa vanliga sjukdomar och förbättra den allmänna folkhälsan.

5. Internationellt samarbete: Den framgångsrika globala utrotningen av smittkoppor belyste kraften i internationellt samarbete för att förebygga sjukdomar. Genom att arbeta tillsammans kan nationer ta itu med folkhälsohot kollektivt och effektivt, vilket gör rutinvaccination för utrotade sjukdomar onödig.

6. Övervakning och beredskap: Trots utrotningen av smittkoppor finns övervakningsmekanismer på plats för att övervaka eventuella tecken på att sjukdomen återuppstår. Länder upprätthåller ett tillstånd av beredskap, inklusive lager av smittkoppsvaccin och planer för snabba insatser vid eventuella utbrott.

Det är viktigt att notera att även om rutinmässig smittkoppsvaccination inte längre är nödvändig, säkerställer tillgången på vacciner och expertis för att producera dem att snabba åtgärder kan vidtas om sjukdomen någonsin skulle dyka upp igen.