Smittkoppor har utrotats, vilket innebär att det inte finns några kända naturliga reservoarer av smittkoppsviruset. Därför hanterar eller forskar forskare inte med smittkoppor. Forskare kan studera historiska prover av smittkoppsviruset för forskningsändamål med lämpliga säkerhetsåtgärder och godkännanden från relevanta myndigheter. De skapar eller sprider inte viruset avsiktligt. Det kan också finnas pågående övervakning av regeringar eller organisationer som Världshälsoorganisationen för att upprätthålla medvetenheten om potentiella hot men med extrema försiktighetsåtgärder och riktlinjer på plats.
